半導体業界での仕事に必要な学問を、わかりやすく話しましょう。私は現在大学で、半導体デバイス、光デバイスを専門にしていますが、富士通では半導体レーザーの開発をしました。

半導体レーザーとは何か？ 原理は、半導体に電流を流しレーザー発振させることですが、それによって発光する仕組みは発光ダイオード（LED）と同じです。違いは半導体レーザーの場合、共振器により特定の波長の光を強く放出できることです。

例えば、DVDには赤色レーザーが使われていますし、DVDの後継となる光ディスク、ブルーレイには青色レーザーが今後有望です。さらに紫外光領域までできれば、医療や工業機器等まで応用できます。紫外光領域の半導体レーザーはとても難しくて、まだまだです。将来、赤外光、赤・緑・青の三原色紫外光が揃えば、世の中全体を大きく変えるでしょう。

大学で学べる、半導体に必要な学問を話しましょう。半導体デバイスを扱うための学問として、まず電気電子工学を中心に、特に「電子デバイス・電子機器・半導体物理」分野の学問が必要になってきます。半導体レーザーの場合であれば、半導体の主材料のシリコン以外に幅広い、化合物半導体を勉強しなければならない。それには「化合物半導体」や「ナノ材料工学」の知識も必要です。

というのも、現在のシリコンをはるかに超える高性能半導体材料が研究・開発されているのです。例えば、フラーレンとかグラフェンといった言葉を聞いたことはありませんか。鉄より強くアルミより軽い、夢の新素材と言われる炭素繊維ですね。そのような今脚光を浴びているナノ材料の知識が必要になってくるんです。

しかし、実は、今の若い技術者に大きく欠けている学問があります。それは、「アナログ電気回路」です。アナログ電気回路は、工業高専や専門学校でも学ぶ、電気を利用する理論の基礎中の基礎と言えるものです。しかも、現在のようにデジタル電子回路（集積回路）が幅をきかせる時代にも、絶対必要な学問です。これが大学の学問から、ほとんどなくなっているんです。

例えば最先端のカーボンナノチューブに取り組んでいる若い技術者の間でも、「アナログ回路を勉強しときゃよかった」という半導体を作る現場の声をよく聞きます。大学の学問から消えても、企業の技術現場で必要不可欠なんですね。

アナログ電気回路は、半導体レーザーの場合にも必要です。レーザーの波長を外部回路で変えるのは、アナログそのものですから。半導体レーザーの波長可変の開発を目指すには、アナログ電気回路の勉強は、絶対必要です。